Человек который ловит жемчуг. Как выращивают и добывают жемчуг

В этой статье:

Украшения, инструктированные жемчугом, во все времена вызывали восхищение у миллионов женщин по всему миру. Жемчужина - это хрупкий драгоценный камень, завораживающий перламутровым блеском, добыча которого всегда интересовала человечество. Известно, что такой драгоценный камень созревает внутри раковины моллюска, который может обитать как в море, так и в реке. Как добывают жемчуг и каковы особенности этого процесса?

Жемчужные устрицы

Почему не добывается дикий жемчуг?

Дикий жемчуг - это драгоценные камни, которые добываются непосредственно в среде обитания устриц, то есть в реке или в море. Многих интересует вопрос о том, как появляется жемчуг в полости раковины, ведь образование маленького перламутрового шара внутри моллюска является настоящим чудом природы. На самом деле процесс формирования жемчужины занимает свыше десяти лет, причем один качественный, с точки зрения ювелирной промышленности, камень встречается 1 раз на 100-150 устриц.

Было отмечено, что в первый год камень растет интенсивно по сравнению с последующими годами. Так, за первые 12 месяцев крошечное тело превращается в шарик диаметром 2 миллиметра, но в следующие несколько лет жемчужина вырастает всего на 0,3 миллиметра в год. По этой причине ее созревание требует свыше 10 лет.

Добыча жемчуга дикого не практикуется с конца девятнадцатого века, поскольку она сопряжена с масштабным истреблением устриц. Если бы человечество не отказалось от этого занятия, то водной экосистеме был бы нанесен непоправимый вред. К тому же в самом начале двадцатого века японский предприниматель и исследователь сделал открытие, которое стало настоящей сенсацией в мировой ювелирной промышленности. Человек по имени Микимото Кокити изобрел устричные фермы, на которых человечество по сей день выращивает жемчуг в искусственно созданных условиях, и такой жемчуг называется культивированным. В своем качестве и износостойкости он практически ничем не уступает диким жемчужинам, а вот цена выращенного человеком камня гораздо ниже той, которую имеют дикие жемчужины.

Культивированный жемчуг зачастую называют искусственным, но это совершенно не корректно, поскольку искусственным камнем называют тот, в образовании которого не участвует моллюск. Культивированный жемчуг - это тоже творение живого организма, которому человеком были созданы благоприятные для жизнедеятельности условия.

Фермы, где выращивают жемчуг

Ферма, где выращиваются устрицы с целью добычи жемчуга, является искусственно созданным водоемом, в котором созданы оптимальные для устриц условия. Чтобы в раковине моллюска сформировалась жемчужина, в ее полость помещается крошечная бусина, а сама раковина погружается в водоем в специальном подвешенном контейнере.

Через 1-2 года в полости жемчужницы образуется перламутровый шарик, который может иметь самую причудливую форму - овальную, сплюснутую и т. д. Эталонный круглый жемчуг является редким образованием. Таким же образом может добываться и речной жемчуг.

Что касается «урожайности» ферм, то ее предсказать невозможно, поскольку моллюск может отторгать имплантат сразу же после подсадки, из-за чего процесс формирования жемчужины прекращается в самом своем начале. Параметры камня, такие как его форма, оттенок и размер, также не получается предугадать, поэтому культивирование жемчужин зачастую является убыточным делом.

Где добывают жемчуг сегодня:

Япония.
Китай.
Таиланд.
Объединенные Арабские Эмираты.
Индонезия.
Египет.
Австралия.
Германия.
Швейцария и другие страны.

В ювелирной промышленности используется не только классический белый, но и цветной жемчуг. Необходимый оттенок камня получают путем изменения химического состава воды, в которой растут устрицы. Также огромной популярностью пользуется технология внедрения частиц серебра, золота и меди в раковину, в которой созревает жемчужина. Таким образом удается получить стойкий цвет камня. Розовый, золотистый, зеленый, серебристый и черный жемчуг ныне используются в качестве сырья для производства ожерелий и браслетов. Жемчугом также инструктируют украшения из серебра и золота.

Природная жемчужина в раковине

Сегодня в продаже можно найти жемчуг-подделку, который представляет собой стеклянный или пластиковый шарик, покрытый искусственным перламутром. Такие камни используются в производстве бижутерии, однако бывают случаи, когда искусственный жемчуг предлагается покупателю по цене натурального. Отличить натуральный камень от подделки можно благодаря этим приемам:

Можно потереть друг о друга две бусины, если приходится иметь дело с ожерельем. Если это натуральные жемчужины, то они не будут легко тереться друг о друга, как бы цепляясь друг за друга, поскольку поверхность натурального жемчуга обладает некоторой шероховатостью. Что касается подделки, то обе бусины будут без затруднения скользить друг по другу.
Нить натурального жемчуга будет тяжелее нити с бусинами-подделками, ведь жемчуг-подделка имеет малый вес.
Обратить внимание следует и на отверстия в бусинах, сквозь которые они нанизаны на нить. Если они имеют безупречно ровные края, а сама бусина внутри выглядит пустой, то эти все признаки имеет подделка. Подлинный же камень имеет отверстия с неровными краями, а внутри бусин прослеживается наличие слоистых стенок.
Также стоит уделить внимание стоимости украшения. Если изделие с жемчужинами имеет привлекательную, но все же заниженную, по сравнению со средней стоимостью, цену, то скорее всего приходится иметь дело с фальшивым камнем.

Однако найти самому жемчужину очень приятно. Эта жемчужина может быть сувениром на долгую память…
Если кто-то думает, что жемчуг добывают только в экваториальных морях, то этот человек крепко ошибается. До середины 19 века основным поставщиком жемчуга на мировом рынке была Россия.

Удивил? Может быть, начну по порядку.
Жемчуг бывает двух видов морской и речной. Вообще-то жемчуг – явление довольно заурядное и очень частое. Ценность представляют лишь редко встречающиеся формы, редкая расцветка и редкая величина. Все остальное гроша ломаного не стоит. Однако найти самому жемчужину очень приятно. Эта жемчужина может быть сувениром на долгую память или неплохим подарком для близкого человека.

Жемчуг обычно образуется в мантии двустворчатых моллюсков. Как это получается, вероятно, все помнят. Песчинка, попавшая в мантию (в складки тела) моллюска раздражают его плоть и поэтому покрываются слоем перламутра, сглаживая острые углы. С каждым годом слой перламутра становится толще и в итоге крохотная песчинка превращается в жемчужину. Чем больше эта жемчужина по размеру и чем ближе к идеально круглой форме, тем она дороже. Обычно цвет жемчужины бело-перламутровый, но бывают исключения и цвет жемчужины может быть черным, розовым, голубым, зеленоватым и т.д. Жемчужины с необычной окраской намного дороже обыкновенных того же размера и формы.

Двустворчатые моллюски довольно широко встречаются в морских и пресных водоемах по всему земному шару. Так что найти жемчужину не проблема. Одна беда, для того чтобы жемчужина была хорошего размера ей надо зреть в раковине десятки лет, а многие речные моллюски столько не живут, хотя и бывают сами внушительных размеров и, следовательно, больших жемчужин в этих моллюсках не бывает. Двустворчатые моллюски долгожители, в которых может созреть крупный жемчуг, независимо от места обитания (река, море) так и называются жемчужницы.

Для справки, жемчуг может образоваться в любых моллюсках имеющих хоть какую-то раковину и даже очень редко, но появляется на чешуе рыб. Эти животные также могут быть долгожителями и такой жемчуг может быть громадной величины. Как пример жемчуг из раковин,Тридактны”, живущей до 500 и более летможет быть до нескольких килограммов веса . Подобный жемчуг ценен скорее как курьез и для ювелирных изделий обычно не используется. Жемчуг и в жемчужницах обычно неправильной формы, нередко приросший к самой раковине, несмотря на свою величину и расцветку, также для ювелирных изделий не годится. Есть еще искусственный жемчуг, столь же ценный, как и искусственная черная икра или соевое (искусственное) мясо. Об этих подделках говорить не будем.

Итак,где искать? Раковины жемчужниц довольно часто встречаются в чистых северных и сибирских реках и озерах, где водятся такие рыбы как хариус, таймень, форель и прочие лососевые. Это довольно крупные раковины, нередко встречаются размерами примерно с кисть взрослого мужчины. Эти ракушки стоят вертикально на дне целыми колониями. Достаточно маски чтобы в теплой воде (в летнее время) набрать сколько угодно таких ракушек. В 19 веке в Архангельской губернии был обычай дарить любимой девушке-невесте горсть жемчужин на ожерелье. Масок для подводного плавания тогда не было, и жемчужниц доставали с плотов палкой с расщепом на конце. А в воду смотрели через специальную трубу, свернутую из бересты. Точно также добывался жемчуг и для продажи по всему миру.

Одежда, украшенная или шитая жемчугом, была довольно популярна в свое время, особенно на Руси среди модниц боярского и княжеского рода-племени. Хотя кокошники с жемчугом да бусы таскали и простые дворовые крестьянки. Хищническим отловом жемчужниц в конце концов подорвали популяцию этих моллюсков, и промысел жемчуга в те времена сначала прекратился, а за тем и забылся. Прошло почти двести лет и пока никто, кроме китайцев добычу жемчуга не возобновляет. Кстати, китайский жемчуг чисто пресноводный. Таких неправильной формы и сравнительно крупного размера жемчужин в одной раковине лично я находил до 17 штук. Такое встречается не часто, но и не очень-то редко. Обычно сама жемчужница содержащая жемчуг имеет уродливую раковину, а ровная и красивая раковина соответственно оказывается без жемчуга.

Для особо заинтересованных и не желающих ездить на северные и тем более сибирские реки могу предложить альтернативу. Любители мидий и устриц могут найти мелкий жемчуг в ракушках из магазина. Такой жемчуг для бус по своей величине не годится, но для украшения браслетов или как вставка в колечко пригодится. В гребешках жемчуг тоже попадается, но в консервированных гребешках не бывает.

Лучше конечно искать жемчуг в морях, где бывают приливы и отливы. Во время отлива можно бродить по оголившемуся дну и в оставшихся лужах собирать ракушки мидий и устриц. Попутно с камчатскими крабами и прочей вкуснятиной. Так сказать, совмещая приятное с вкусным и полезным. Например, в дальневосточных морях во время отлива в этих же лужах и расщелинах камней можно найти раков-отшельников, морские конусы и камчатских крабов. Не очень больших по размеру, с панцирем обычно не больше чайного блюдца. А вооружившись сачком или палкой с привязанной к ней столовой вилкой можно добыть в этих в лужах креветок, камбалу, небольших палтусов и если повезет осьминога.

Прямо тут же на берегу, на костре всю эту вкуснятину можно и приготовить.

Многие наверняка слышали о японских ныряльщиках ама, которые собирают раковины на дне морском. Работа эта тяжелая и неблагодарная, ведь только в нескольких моллюсках из ста отыщется вожделенная жемчужина. До сих пор существуют люди, которые уверены, что именно так собирается настоящий жемчуг. Как добывают жемчуг сегодня? Во всём мире большинство моллюсков выращивают на специальных фермах, где жемчужницы с драгоценной бусиной внутри растут в корзинах-сетках. Никто не прикладывает титанических усилий, чтобы добыть жемчуг.

Жемчуг как драгоценность был известен ещё в античности. Издревле лучший жемчуг добывали в Красном и Желтом морях, у берегов Африки, в Индийском океане.

Жемчуг в раковине

Своим светло-розовым жемчугом славится индийский залив Маннар, возле острова Шри-Ланка извлекают жемчуг жёлтого цвета. А в Мексиканском заливе добывается черный жемчуг.

Еще в XVI столетии во многих местах добыча была строго регламентирована. Контроль за ловлей осуществляло государство, которое владело колонией. Так, в заливе Маннар сначала промыслы были в руках у португальцев, затем - голландцев. А затем три века подряд контроль за ловлей жемчуга осуществляла Великобритания. Сейчас монополия на ловлю диких устриц-жемчужниц принадлежит Индии.

На протяжении трёх веков ловить жемчужниц можно было только один месяц в году, в определённые часы суток. В сезон в залив, где добывают устриц, устремлялись тысячи желающих разбогатеть. Мало кто из них вылавливал сокровища, но опытные ныряльщики по одним известным им приметам могли распознать раковину с сокровищем внутри.

Некоторые устрицы с крупной жемчужиной внутри принимают неправильную форму. Распознать их можно по выпуклой форме раковины или её искривлениям. Правда, не все занимались отбором раковин неправильной формы. Обычно устрицы вылавливались подряд без разбору и продавались бочками.

В наше время ловля жемчуга осуществляется по-разному. Возле Шри-Ланки жемчужниц вылавливали драгами, и популяция фактически исчезла. Очень мало жемчужниц в Мексиканском заливе. Почти во всём мире ловля жемчужниц контролируется государствами.

Добыча в России и Европе

Добывался жемчуг и на Руси. Особенно славился северный пресноводный жемчуг, добытый на Кольском полуострове и в Карелии. Ценился скатный жемчуг идеально круглой формы без наростов и деформаций.

Добывался он хищническими методами, за восстановлением популяции никто не следил, и уже к XVIII столетию промысел стал истощаться. Пётр Первый запретил частным лицам заниматься ловлей жемчуга, но последующие самодержцы разрешили с условием сдавать крупные жемчужины в казну.

В XIX столетии были периоды, когда добыча жемчуга активизировалась. Так, например, в 1860 году экспорт жемчуга составил свыше 180 тысяч рублей, а в 1870 году - всего на тысячу рублей больше. Хотя «Устав Сельского хозяйства» приписывал «оставлять места в реках, не добывать в оных чёрные раковины», но вряд ли кто-то из неграмотных ловцов читал его. В начале XX века в Олонецкой губернии снова наблюдался подъём улова жемчужниц. Российское государство экспортировало жемчуга на триста тысяч рублей.

В 20-х года XX веке были проведены изыскания, которые должны были выяснить, годятся ли реки или озёра Карелии для добычи жемчуга. Биологи сделали вывод, что из-за лесосплавов и загрязнения водоёмов жемчужницы перестали размножаться.

В 80-х годах в озёрах Карелии возобновили лов жемчужниц. Добывают их драгами, снимая слой песка со дна водоёма. Ежегодно добывается около 600-700 жемчужин. На берегах Амура на Дальнем Востоке женщины вылавливают раковины с жемчугом, но такие случаи носят единичный характер.

Со времён викингов жемчуг добывался в Скандинавии и Шотландии. Много жемчуга было выловлено в 1947 году, когда произошёл спад воды в реках и озёрах.

Но общий улов был таким мизерным, что на стоимости жемчуга на мировом рынке это не отразилось.

Добывают жемчуг и в Шотландии возле города Перт. Лов моллюсков происходит не каждый год, чтобы предотвратить исчезновение жемчужниц.

У пресноводных моллюсков жемчуг встречается гораздо реже, чем у морских - только в одном из шестисот раковин находят бусинку.

Если бы не было налажено промышленное выращивание жемчуга, то драгоценность была бы доступна только богатым людям, как в древности.

Промышленные технологии

Разводить моллюсков-жемчужниц и выращивать жемчужины люди начали еще в XIII веке. Получать жемчуг научились китайцы. Они собирали раковины, осторожно приоткрывали створки и вкладывали внутрь под мантию жемчужницы инородное тело. Обычно это была дробь, шарик из перламутра или даже крошечная статуэтка Будды.

Инородное тело раздражает жемчужницу и заставляет покрывать его перламутром, который обволакивает его. Через три-четыре года раковины вынимали из воды и извлекали жемчуг.

Несмотря на то что китайцы выращивали жемчуг таким способом более семи веков, на мировом рынке вплоть до начала XX столетия котировался жемчуг с берегов Персидского залива. Китайский жемчуг ценился меньше. Он не имел таких богатых переливов перламутра, вдобавок обладал серьёзным минусом - хотя верх такого жемчуга выглядел безупречно, низ был чёрным, рыхлым и недозревшим. Китайский жемчуг требовал доработки.

Человеком, который посвятил свою жизнь выращиванию жемчуга, стал японец Кокити Микимото. Он входит в десятку выдающихся изобретателей Японии и не зря. Япония уверенно держит первенство в мире по экспорту жемчуга. Японский сорт «Акойя» считается лучшим, несмотря на то, что в наше время жемчуг выращивают в десятках других стран.

В 1888 году бедный продавец лапши приобрёл на приданое жены небольшую ферму по разведению устриц. На островке Одзима, где была ферма, диких устриц-жемчужниц вылавливали столько, что их популяция была близка к исчезновению.

Микимото решил выращивать устриц сам, но не для кулинарных целей, а для добычи из них жемчуга.

Микимото сам вводил инородные тела в мантию жемчужниц и наблюдал за ростом жемчуга. Он додумался дважды имплантировать в устрицы инородное тело. Сначала он подсаживал ядро, а когда имплант покрывался мантией, его вместе с кусочками мантии пересаживали в другую жемчужницу. Так достигался качественный рост жемчужин, они не гнили и вызывали меньший процент гибели устриц.

Микимото изобрёл корзину для разведения устриц и корзины для подводного содержания раковин. Благодаря корзинам японцы научились бороться с красными приливами, от которых у Микимото когда-то погибло 850 тысяч жемчужниц - устрицы легко извлекаются из воды, когда, например, им грозит гибель из-за похолодания. Температура ниже 11 градусов для морских жемчужниц смертельна.

Также Микимото научился ускорять рост перламутра: в отличие от диких, культивируемые жемчужины растут в три раза быстрее.

На острове Татокудзима, который стал процветать благодаря жемчужному промыслу Микимото, ему поставлен памятник.

Отличать культивируемый жемчуг от натурального умеют только ювелиры. Для покупателей выращенный жемчуг отличается только ценой - он в десять раз дешевле. Благодаря Микимото, драгоценность стала доступна всем женщинам, которые мечтают носить украшения из жемчуга.

Издавна высоко оценивается представителями разных культур и национальностей. Вне зависимости от половой принадлежности и возраста органические соединения, образующиеся в раковинах моллюсков, привлекают внимание миллионов коллекционеров. Манящий блеск матовой поверхности, в которой «закована» сила морской пучины, очаровывает сознание людей, готовых платить за изысканные украшения со вставкой драгоценного камня немыслимые суммы.

Жемчужина Лао-Цзы, найденная в раковине крупного моллюска – самое большое органическое образование перламутра в природе. Вес матового минерала белого цвета 6,5 кг, размеры камня составляют 1280 карат, а оценивается драгоценность в 40 миллионов долларов США

Добыча природного жемчуга

В XXI веке месторождений жемчуга в природе становится меньше, ведь из-за преждевременного сбора камней моллюски не выживают, поэтому ареалы их обитания пустеют. Несмотря на востребованность культивированных минералов, на ювелирном рынке появляется множество синтетических имитаций органического соединения, выполненных из стекла. Люди, не разбирающиеся в качестве округлых «горошин», не задумываясь о происхождении матовых шариков.

Однако геммологи без труда определяют природный жемчуг, учитывая форму, блеск, расцветку, толщину перламутра, чистоту и размер драгоценных камней. Натуральных минералов остается немного, поэтому стоимость подлинных обусловливается уникальностью товара. Издавна люди добывали органические образования перламутра со дна морей следующим способом:

Лодка с 3–4 ловцами жемчуга отправляется на «открытую» воду.
В месте скопления моллюсков смелые островитяне ныряют на глубину 15–20 метров.
Находятся под водой ловцы около минуты, периодически поднимаясь на поверхность, чтобы набрать воздуха в легкие.
Из инвентаря у ныряльщиков есть большая корзина на веревке, которая крепится к лодке (в эту емкость помещаются найденные раковины), плавательная маска без трубки и набедренная повязка.
Использовать снаряжение для дайвинга запрещено законом, а 2/3 добытых камней предназначаются государству.

Серебряные серьги с жемчугами, SL; серебряное кольцо с жемчугом, SL; серебряный браслет с жемчугами, SL серебряное шейное украшение с жемчугами, SL; (цены по ссылкам)

Ловец – опасная профессия, которой жители островных государств обучаются с детства. Ныряльщик должен мало есть, чтобы дольше находиться под водой, его тело покрыто ранами и лишено подкожного жира из-за регулярного пребывания в соленой жидкости. На морском дне таятся опасности, в водоемах водятся акулы и другие хищники, а жажда наживы – это основная причина гибели ловцов, забывающих о запасах воздуха в легких. В океанах, где обитают моллюски, погребено множество искателей органического клада, не справившихся с одним из вышеприведенных факторов.

Производство культивированного жемчуга

Даже в эпоху технического прогресса повлиять на процесс добычи природного жемчуга невозможно, поэтому ловля моллюсков тщательно отслеживается органами власти восточных республик. Если полностью автоматизировать подъем раковин со дна морей и океанов, то запасы натуральных камней иссякнут в течение одного года.

Дешевые имитации жемчуга создаются из стекла – бусины покрываются слоем эссенции из рыбьей чешуи, визуально схожей с натуральными минералами

Однако в 1896 году Кокити Микимото разработал инновационную методику добычи жемчуга. Японец искусственно внедрил в раковину органическую песчинку, вокруг которой моллюск образовал перламутровый слой. Такой способ назвали культивированным, ведь создание жемчужины идентично с естественным процессом формирования органического соединения. При этом подобные камни оцениваются на порядок ниже природных минералов. В XXI веке на специальных плантациях широко распространена:

Выращиваются драгоценные камни на водных фермах, предназначенных для добычи минералов.
Небольшой участок соленого водоема ограждают и распределяют по площади перламутровой плантации раковины с моллюсками, в которые заблаговременно вживлен инородный предмет органического происхождения.
В отдельных «бассейнах» подрастают молодые особи.
Крупные раковины помещаются на сетки, балансирующие на поверхности воды за счет буйков.
Вся территория распределена на участки, каждый из которых подвергается процедуре сбора жемчуга 1 раз в 7 лет.
После вылавливания раковин, моллюски лежат 2–3 дня на солнце – имитация термической обработки.

Золотая подвеска с бриллиантами и жемчугом, SL; золотые серьги с бриллиантами и жемчугом, SL; золотое кольцо с бриллиантами и жемчугом, SL (цены по ссылкам)

Благодаря промышленным масштабам добычи культивированного жемчуга, на международном рынке присутствует многообразие органических камней различных расцветок. Матовые шарики золотых, голубых, черных и белых оттенков используются в изготовлении ювелирных украшений, измельчаются и добавляются в состав продуктов питания, применяются в медицине. Однако приобрести натуральную жемчужину, добытую со дна моря, можно только на закрытых аукционах, куда приглашаются состоятельные люди и заядлые коллекционеры, готовые отдать баснословные деньги за .

Узнав, как добывают жемчуг, можно объяснить принцип ценообразования, применяемый для ювелирных украшений с органическими минералами. Уникальность создания драгоценного камня природой в естественной среде обитания моллюсков – это удивительный процесс, происходящий в раковинах на дне океанов и морей в течение нескольких лет.

С древних времен жемчуг высоко ценится за красивые переливы цвета и загадочное сияние, идущее изнутри самоцвета. Эти качества, а также правильная сферическая или грушевидная форма создали столь редко находимому в природе жемчугу мировую славу и известность. Этот самоцвет издавна ставился в один ряд с драгоценными камнями, а порой приравнивался к бриллиантам чистой воды.

Уважение, которое питали наши предки к вышеупомянутому самоцвету, воплощено в самом понятии "жемчужина", которое означает высочайшее качество любого предмета или творения человеческих рук. Кроме того, именно жемчуг, благодаря белизне и переливчатому блеску, во все века был символом чистоты, считалось также, что перл способствует благоденствию и долголетию, дарит обладателю здоровье и счастье. А на русском Севере он ассоциировался как со слезами печали (половинчатый жемчуг), так и а со слезами радости (скатный). На Руси жемчуг был излюбленным украшением - перлами расшивались повседневные и праздничные одеяния, убранства царей, иконы и церковные покровы, инкрустировались предметы обихода.

Существует несколько версий, объясняющих происхождение слова "жемчуг". Некоторые исследователи считают, что слово происходит от арабского "зеньчуг", татарского "зеньджу" или китайского zhen zhu ("чжень чжу"). На Руси слово "жемчуг" ("женчугъ", "жьнчугъ") впервые появилось в 1161 году, параллельно существовал синоним - "перл", применявшийся для именования этого самоцвета жителями Европы (англичанами, немцами, французами). Следует отметить, что, например, греки называют жемчуг "маргаритес", а индейцы "маньяра"("бутон цветка").

Поскольку природа жемчуга долгое время была неизвестна, о нем слагалось множество легенд, мифов и, порой, забавных представлений, прочно укоренившихся в умах людей всего мира. В наше время, благодаря бесчисленным научным изысканиям, природа жемчуга, его происхождение, строение и свойства становятся все более понятны и объяснимы. Основываясь на выводах современных исследователей, мы постараемся развенчать наиболее известные мифы о жемчуге.

Жемчуг находят только в тропических морях, в крайнем случае, в теплых водоемах. Это не так - в холодноводных реках, ручьях и озерах на севере обоих полушарий также находят так называемый речной жемчуг.

Действительно, жемчуг, используемый для изготовления ювелирных изделий, получают из раковин некоторых видов моллюсков. Но существует также "пещерный жемчуг", представляющий собой округлые (сферические или эллипсоидальные) образования на дне пещер и рудников под различными сталагмитами. Их строение такое же, как и у обычных жемчужин: центральное ядро - обломок породы или минерала, окруженное светлыми (порой более темными) концентрами кальцитового (реже - арагонитового) состава. По форме и размеру они напоминают горошину сечением от долей миллиметра до 2 мм (оолиты) и более 2 мм (пизолиты). Поверхность их шероховатая, реже гладкая, порой - глянцевая, напоминающая темно-коричневые речные жемчужины. Окраска белая, серовато-белая, бледно-желтая, голубовато-серая, от оранжевой до почти черной и даже зеленой. Следует учесть, что к моллюскам эти жемчужины не имеют никакого отношения.

Раковину-жемчужницу можно найти только в море или пресноводном водоеме. Это действительно так, однако следует учесть, что существует ископаемый жемчуг. Он очень редок - в мире насчитывается лишь несколько сотен жемчужин такого рода. В основном ископаемый жемчуг находят в окаменевших раковинах морских моллюсков в США, Канаде, Англии, Австралии, Аргентине, Бельгии, Франции, Японии, Новой Зеландии и т.д. При этом некоторые жемчужины, образовавшиеся в период от триаса до плейстоцена, сохранили цвет и перламутровый блеск. Пресноводный жемчуг в ископаемой раковине двустворок был найден лишь однажды - в 1970 году в пустыне Гоби. И, наконец, довольно часто жемчужины небольшого размера находят в... консервах из мидий.

По преданию, распространенному среди жителей русского Севера, жемчужина нарождается в жабрах семги. Рыба носит зародыш самоцвета несколько лет, после чего возвращается в реку и бережно опускает в раскрытую раковину жемчужную звездочку. Это не совсем так. Рыбы из породы лососевых действительно очень важны для роста популяции жемчужниц, но к сотворению самого жемчуга не имеют никакого отношения. Дело в том, что икринки самки-жемчужницы (одна особь способна продуцировать до 3 млн. икринок) находятся между ее створками до момента превращения в личинки-глохидии. Они способны самостоятельно передвигаться и с током воды попадают в жабры лососевых рыб (семги, форели, горбуши), где какое-то время пребывают, перемещаясь вместе с рыбой-"хозяином" на довольно большие расстояния. Со временем, превратившись в миниатюрные раковины, личинки покидают надежное убежище в жабрах рыб, падают на дно и ведут новую жизнь взрослой особи жемчужницы.

Наиболее качественные жемчужины могут быть белого или черного цвета, любые другие цвета обусловлены применением красителей. Бытует мнение, что самые лучшие жемчужины - те, у которых нет собственного цвета. Они прозрачны, радуют глаз мягким серебристым блеском, отливающим всеми цветами радуги, потому именуются перлами чистой воды. Исключительно редко встречающиеся черные жемчужины лишены ориента, но обладают почти металлическим блеском и привлекают необыкновенным бликом - чрезвычайно ярким пятнышком отраженного света.
Но на этом цветовая гамма натурального жемчуга не исчерпывается - он бывает не только белый, но и золотистый, желтый, бронзовый, розовый, голубой, синеватый, фиолетовый, красноватый серый, коричневый, бурый, черный. Очень редко встречается зеленоватый самоцвет, гораздо чаще - сероватый или желтоватый с голубоватым отливом.
Часто встречаются жемчужины неравномерно окрашенные (с пятнами, разводами и т.д.) либо комбинированной окраски: коричневые с серым пояском, белые с серыми полосами или красной макушкой, серые с коричневой (белой) макушкой и т.д. Встречаются также самоцветы, одна половинка которых обладает высокими ювелирными свойствами, а другая (коричневая или серая) напрочь лишена таковых. Некоторые жемчужины, имеющие зеленоватый оттенок, становятся белыми после высыхания.

Черный жемчуг можно приобрести "с рук" по дешевке. Не следует верить такому предложению - натуральные черные жемчужины чрезвычайно редки, потому всегда очень дороги. Именно поэтому во все времена жемчугу пытались придать именно черный цвет различными способами (например, Вебстер и Кораго опускали жемчужины в раствор нитрата серебра, после чего облучали солнечным или ультрафиолетовым светом). Таким образом окрашивают чаще всего коричневый или не особо качественный жемчуг, кроме того, краситель разрыхляет органическое вещество, нанося непоправимый вред жемчугу.
Порой вместо черного жемчуга несведущему покупателю пытаются подсунуть шарики гематита. Определить фальшивку можно лишь под микроскопом - вы сразу заметите неравномерность окраски. Но если микроскопа под рукой нет, нужно просто отказаться от соблазнительного предложения приобрести колье с черным жемчугом "почти даром" - перед вами явная подделка.

Черный жемчуг вылавливают лишь в морях. Действительно, пресноводный жемчуг черного цвета очень редок, кроме того, он лишен блеска и сверкания. Но было время, когда в реках Кольского полуострова находили черные жемчужины с характерным синеватым отливом. Эти самоцветы именовались "гиперборейским жемчугом" и украшали ожерелья норвежских королев.

Жемчужины изначально твердые. Ошибочное мнение - извлеченный из раковин жемчуг мягкий. Именно поэтому опытные ловцы жемчуга достают жемчужину не пальцами, а губами, и держат во рту около 2 часов (под воздействием слюны жемчуг твердеет), заворачивают в мокрую тряпочку и кладут за пазуху или же помещают в настой из разных трав, что способствует сохранению блеска и переливчатости жемчуга.

Жемчужины очень большими не бывают. Это не совсем так. Величина жемчужин очень сильно варьируется, от самых маленьких, величиной в десятые доли миллиметра (жемчужная пыль) до крупных, вес которых достигает нескольких килограммов. Однако, такие жемчужины чрезвычайно редки, чаще всего попадаются жемчужины среднего размера - диаметром 0,3-0,6 см. Наиболее крупные или же редкие по красоте жемчужины получают собственные имена, хранятся в государственных сокровищницах. На такие жемчужины распространен режим валютной монополии, так как они входят в реестр валютных ценностей государства. Самая крупная в мире "жемчужина Аллаха", найденная в раковине Тридакны (крупного морского моллюска) в 1934 году в Южно-Китайском море у острова Палаван (Филиппины), весит 6,35 кг, ее длина - 24 см, поперечник - почти 14 см. Название свое эта жемчужина получила из-за оригинального внешнего вида - она напоминает голову Магомета в чалме. Поскольку эта жемчужина лишена перламутрового блеска, ювелирной ценности она не представляет.

Вырастить искусственный жемчуг просто - набрать раковин, насыпать в них песчинок, и через пару месяцев у вас в кармане - целое состояние. Ошибочное мнение. Во-первых, не каждый моллюск способен произвести на свет жемчужину чистой воды. Даже в природных условиях жемчужины образуются в раковинах мидий, Strombus gigas ("великанье ухо"), Placuna placenta (тропическая плакуна) Baccinum undatum, Haliotis, представители родов Trochus и Turbo, а также Nautilus pompilius (жемчужный кораблик). Во-вторых, некоторые моллюски отчуждают попавшие в них чужеродные предметы, т.е способны "вытолкнуть" помещенные в них песчинки, сведя на нет все ваши усилия. И, наконец, следует точно знать, в какое именно место нужно вкладывать основание для будущей жемчужины. Если ваша цель - просто покрыть перламутром ту или иную вещь, без специфического опыта это, может, и удастся. Например, в Китае не одно столетие процветало изготовление "жемчуга Будды" - в раковины жемчужниц закладывались крошечные изображения Будды из меди или свинца. Но даже в этом случае вам придется подождать от нескольких месяцев до 2-3 лет.
Если же вы желаете вырастить действительно ценную жемчужину - придется потрудиться. Европейцы неоднократно пытались вырастить искусственный жемчуг, но результаты, как правило, не соответствовали ожиданиям - ни размером, ни идеальной формой, ни безупречностью блеска такие жемчужины похвастаться не могли, а порой были покрыты перламутром лишь с одной стороны (исключение - опыты Хмелевского, который не раскрыл никому секрет достижения хорошего результата).
Успеха в искусственном выращивании жемчуга достиг японский исследователь Микимото, который после ряда проб и ошибок разработал метод пересадки мантии (с завернутым в нее шариком перламутра) одной из устриц в мантию другого моллюска. Детали этой, на первый взгляд, простой, но чрезвычайно тонкой и трудоемкой операции, исследователь держит в тайне.